유럽의 문이 조용히 좁아지고 있다. 유럽연합 망명청(EUAA)이 내놓은 2026년 상반기 보고서는 대륙 전체의 망명 신청이 5년 만에 가장 낮은 수준으로 내려앉았다고 기록했다. 국경 통제 강화와 경유국과의 협정, 그리고 시리아의 정치적 전환이 맞물린 결과다. 눈길을 끄는 대목은 따로 있다. 올해 초 중동에서 전쟁이 번졌는데도, 유럽으로 향하는 새로운 대규모 망명 물결은 생기지 않았다는 공식 진단이다. 숫자는 줄었지만, 그 숫자가 곧 세상이 평온해졌다는 증거는 아니다.
유럽의 망명 지도는 2024년 12월 아사드 정권이 무너진 뒤 다시 그려졌다. 10년 넘게 최대 신청 집단이던 시리아인이 빠르게 줄었고, 그 자리를 다른 국적이 메웠다. 여기에 국경 통제 강화, 출신국·경유국과의 협력 확대, 스페인의 체류 합법화 절차 같은 변수가 겹쳤다. 유럽연합 망명청은 이 흐름을 2024년 말부터 이어진 하강 곡선으로 읽는다.
EUAA가 10일 공개한 '2026년 중간 검토' 보고서에 따르면, 1~6월 EU 회원국과 스위스·노르웨이에 접수된 국제 보호 신청은 약 332,000건이다. 지난해 같은 기간보다 17퍼센트 줄었고, 상반기 기준 2021년 이후 가장 낮다. 시리아인 신청은 1년 전보다 57퍼센트, 2024년 상반기와 비교하면 85퍼센트 급감했다. 반면 내전이 이어지는 수단발 신청은 두 배로 늘어 1만 1,000건에 이르렀다. 국적별로는 아프가니스탄이 약 3만 9,000건으로 1위, 베네수엘라가 3만 3,000여 건, 방글라데시가 1만 9,500건으로 뒤를 이었다.
튀르키예의 하강이 눈에 띈다. 2023년과 2024년 높은 수준을 기록했던 튀르키예 국적자 신청은 올해 약 30퍼센트 줄어 1만 2,000건대로 내려앉았고, 순위도 5위로 밀렸다. 수용 국가 쪽을 보면 프랑스가 약 6만 9,000건, 이탈리아가 약 6만 6,000건이며, 여기에 스페인과 독일을 더한 네 나라가 전체의 4분의 3가량을 차지한다. 인구 대비 신청 비율에서는 그리스가 가장 높다. 심사 결과는 차갑다. 상반기 1심 결정 가운데 승인은 3분의 1에 미치지 못했다. 인정률이 높은 쪽은 말리 87퍼센트, 아이티 84퍼센트, 아프가니스탄 73퍼센트였다.
보고서가 남긴 가장 무거운 문장은 숫자가 아니다. 올해 초 터진 이란·이스라엘 전쟁과 중동의 잇따른 위기가 유럽으로 향하는 새로운 대규모 망명 물결을 만들지 않았다는 사실이다. 전쟁이 커졌는데 망명 신청은 줄었다. 이는 사람들이 떠나지 않았다는 뜻이 아니라, 떠난 사람들이 유럽에 닿지 못했거나 다른 곳에 머물고 있다는 뜻에 가깝다. 문이 좁아졌을 때 줄어드는 것은 고통이 아니라 통계다.
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